80年代(dai)中期(qi)，歐美各國開始研制新一代(dai)降解塑料(liao)。目前已研制的生(sheng)物(wu)(wu)降解性塑料(liao)主(zhu)要有高(gao)分子(zi)型、微生(sheng)物(wu)(wu)高(gao)分子(zi)型和(he)合(he)成高(gao)分子(zi)型三種。

    天(tian)然高分子型塑料，是利用纖維(wei)素、木質(zhi)(zhi)素以及角質(zhi)(zhi)素等天(tian)然物(wu)(wu)質(zhi)(zhi)，以化(hua)學方(fang)法改(gai)進而成。如一種主要成分為淀(dian)粉(fen)的(de)包(bao)裝薄(bo)膜材料，它不(bu)僅(jin)具(ju)有較(jiao)好的(de)透明度、伸展性(xing)，而且埋于(yu)濕(shi)土中，只(zhi)需(xu)數(shu)日(ri)即可被微生物(wu)(wu)分解為二氧化(hua)碳和水。

    微生(sheng)物(wu)高分子(zi)型塑(su)料，較(jiao)早是(shi)在(zai)1973年(nian)(nian)第(di)一(yi)次石油(you)危機之際(ji)出現的，當時有人利(li)用真養產(chan)(chan)堿性菌發酵法(fa)生(sheng)產(chan)(chan)所謂“生(sheng)物(wu)塑(su)料薄(bo)膜”，目的是(shi)減少對石油(you)的依(yi)賴(lai)。十幾年(nian)(nian)后，該(gai)微生(sheng)物(wu)塑(su)料又因其可被完全降解而再度熱門(men)。生(sheng)產(chan)(chan)這(zhe)種塑(su)料的工藝并(bing)不(bu)復雜，只需將(jiang)微生(sheng)物(wu)培養在(zai)加有有機酸的葡萄糖溶液中(zhong)，微生(sheng)物(wu)就(jiu)會生(sheng)產(chan)(chan)出聚(ju)酯，通過進一(yi)步加工，即能生(sheng)產(chan)(chan)出生(sheng)物(wu)塑(su)料。

    近(jin)年來(lai)，由于生物技術與(yu)(yu)遺傳工程的(de)發展，生物塑料(liao)的(de)品種(zhong)愈(yu)來(lai)愈(yu)多(duo)，其質量(liang)與(yu)(yu)產量(liang)愈(yu)來(lai)愈(yu)高，成為(wei)與(yu)(yu)合成高分子材(cai)料(liao)進行(xing)競爭的(de)強有(you)力的(de)對手。

    合(he)成(cheng)生(sheng)物降解高分(fen)子(zi)材料，它用氨(an)基酸糖類和(he)聚酯等(deng)原料進行(xing)發(fa)酵法生(sheng)產(chan)，也可采(cai)用石化原料，從新的分(fen)子(zi)設計來(lai)生(sheng)產(chan)，這(zhe)種塑(su)料實際上(shang)也利用生(sheng)物技術，與普通塑(su)料有(you)很強的競爭能力。

    目前(qian)，美(mei)國有(you)30多個州正在(zai)制訂使用(yong)降(jiang)解(jie)(jie)塑料(liao)的(de)法律。意(yi)大(da)利、丹麥、德國也已制訂了有(you)關(guan)法律。日本(ben)已有(you)了用(yong)降(jiang)解(jie)(jie)塑料(liao)制成的(de)購物袋(dai)，今后(hou)的(de)問題(ti)(ti)，主要是降(jiang)低(di)生物降(jiang)解(jie)(jie)塑料(liao)的(de)成本(ben)，以(yi)取代普通(tong)塑料(liao)，解(jie)(jie)決塑料(liao)的(de)污染(ran)問題(ti)(ti)。